Nos essais sur le terrain démontrent que le thermoplastique en granules surpasse le thermoplastique granulaire dans les trois critères les plus recherchés : la productivité, la qualité et la sécurité. Les longueurs de traçage peuvent augmenter de plus de 50 % (productivité), les opérateurs travaillent dans un environnement plus propre (qualité) et les entrepreneurs ainsi que les usagers de la route bénéficient d’une réduction des fermetures de voies (sécurité accrue). Il s’agit d’une avancée majeure pour l’industrie du marquage routier.
Ce produit de marquage routier de nouvelle génération permet aux entrepreneurs d’accroître leur capacité de production sans avoir à investir dans de nouveaux équipements ni à augmenter leurs effectifs. Il peut procurer un avantage concurrentiel dans un secteur confronté à des retards dans l’exécution des projets et à une pénurie de main-d’œuvre, alors même que les investissements consacrés aux projets routiers sont en hausse.
Productivité : des temps de fusion plus rapides et des températures plus constantes
Le thermoplastique en granules utilise la même formulation que le thermoplastique granulaire, mais il est homogène, préfondu, entièrement encapsulé et s’écoule librement. Comme ses composants sont répartis uniformément, sa forme en granules présente un taux de réussite plus élevé lors des essais préalables que le matériau granulaire non homogène. Cette amélioration de l’efficacité des essais réduit à la fois les risques de retards dans les projets et la charge de travail des laboratoires gouvernementaux, souvent déjà fortement sollicités.
Les caractéristiques du thermoplastique en granules permettent des vitesses de mélange plus élevées, ce qui favorise une fusion plus rapide que celle du thermoplastique granulaire, dont l’écoulement ralentit la vis sans fin (auger). Les opérations de chargement et de préfusion peuvent ainsi être écourtées d’environ 20 minutes, permettant aux équipements de retourner plus rapidement sur la route et d’augmenter le temps consacré à l’application.
Les propriétés thermiques améliorées du thermoplastique en granules permettent également de maintenir une température constante au niveau du collecteur (manifold), gardant ainsi le matériau au-dessus de la température minimale d’application pendant une période plus longue. En éliminant la nécessité de réchauffer la cuve en cours d’application, les entrepreneurs peuvent réaliser un plus grand nombre de pieds linéaires de marquage par jour.
Lors d’essais sur le terrain, le thermoplastique en granules THERMODROP® d’ENNIS-FLINT® by PPG a maintenu une température au niveau du collecteur supérieure de 15 à 20 °F (8 à 11 °C) à celle du thermoplastique granulaire. Cette amélioration a permis à l’entrepreneur de prolonger les cycles d’application de 35 minutes à une heure, soit une augmentation de 71 %.
Les gains de productivité associés à l’utilisation du thermoplastique en granules se traduisent par une réduction des frais de location de voies et des coûts de mobilisation. Combinées aux économies réalisées grâce à l’allongement des cycles d’application, ces réductions de coûts permettent au thermoplastique en granules d’être concurrentiel par rapport au thermoplastique granulaire lorsqu’on compare le coût global d’un projet.
Qualité : moins de poussière, meilleure rétroréflexion
L’un des principaux avantages du thermoplastique en granules de haute qualité est la réduction importante de la poussière lors du déversement des sacs de matériau dans la cuve chauffante. Contrairement au thermoplastique granulaire, le thermoplastique en granules est entièrement encapsulé, ce qui évite aux opérateurs d’être couverts de poussière. Cet environnement de travail plus propre peut constituer un avantage pour attirer et fidéliser les employés, qui pourraient autrement se tourner vers des emplois offrant de meilleures conditions de travail — un atout considérable dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre.
Le thermoplastique en granules offre également d’autres avantages lors de la manipulation des matériaux. Il réduit les éclaboussures et élimine pratiquement l’évaporation de l’humidité, puisque les granules absorbent beaucoup moins d’humidité que le matériau granulaire. Les éclaboussures et l’évaporation de l’humidité peuvent provoquer des brûlures chez les opérateurs lors du vidage des sacs. De plus, cette faible teneur en humidité prolonge la durée de conservation du thermoplastique en granules à 18 mois, comparativement à 12 mois pour le thermoplastique granulaire.
Le thermoplastique en granules de haute qualité améliore également la visibilité des marquages routiers. Grâce à une dispersion plus homogène des pigments que celle du thermoplastique granulaire, il offre une meilleure rétroréflexion et une meilleure visibilité de jour.
Les essais réalisés dans nos laboratoires sur le thermoplastique en granules blanc ThermoDrop® ont démontré une augmentation de 11 % de la réflectance diurne par rapport au thermoplastique granulaire.
Puisque le thermoplastique en granules est homogène et fond plus rapidement, il conserve une viscosité plus constante que le matériau granulaire. Les opérateurs ont ainsi moins souvent besoin de recalibrer leur équipement pour obtenir l’épaisseur de marquage requise, ce qui réduit les pertes de matériau. Plusieurs entrepreneurs qui utilisent le thermoplastique en granules THERMODROP® indiquent obtenir un meilleur rendement, puisqu’ils peuvent atteindre de façon constante l’épaisseur spécifiée sans avoir à appliquer des lignes plus épaisses pour compenser les variations de viscosité.
Sécurité : moins de mobilisations, moins d’interruptions de circulation
L’utilisation du thermoplastique en granules permet de réduire les perturbations, tant pour les équipes d’application que pour les usagers de la route.
Les opérateurs sont moins exposés à la circulation, puisqu’un nombre réduit de mobilisations est nécessaire grâce aux cycles d’application plus longs rendus possibles par le thermoplastique en granules. Réduire le temps passé dans les zones de travaux constitue une priorité pour les entrepreneurs comme pour les organismes gouvernementaux.
L’amélioration de la productivité des entrepreneurs permet également de réaliser les travaux plus rapidement, ce qui réduit les interruptions de circulation pour les automobilistes. Cette efficacité accrue améliore non seulement la sécurité des usagers de la route, mais contribue aussi à diminuer les désagréments liés aux chantiers. De plus, le thermoplastique en granules offre une meilleure rétroréflexion, ce qui renforce davantage la sécurité routière.
L’utilisation de marquages routiers en thermoplastique en granules représente une avancée importante pour une industrie confrontée à des retards dans les projets et à une pénurie de main-d’œuvre, tout en cherchant à tirer pleinement parti de l’augmentation des investissements dans les infrastructures.
Cette solution innovante et durable permet non seulement d’allonger les cycles d’application jusqu’à 50 %, mais aussi d’améliorer le confort des opérateurs, la qualité du marquage routier et de réduire le nombre de mobilisations ainsi que les interruptions de circulation.
Ces avantages démontrent clairement que le thermoplastique en granules redéfinit les normes de l’industrie. Il ne s’agit pas simplement d’une amélioration progressive, mais d’une véritable avancée vers un avenir plus sûr et plus efficace pour le marquage routier.